第205回 ポール・ホワイトマンの指揮棒

▲映画『アメリカ交響楽』は、日本ではパブリック・ドメインなので、数種の廉価版で入手可能。

　音楽家の伝記映画はさまざまあるが、ジョージ・ガーシュウィン（1898～1937）を描いた『アメリカ交響楽』（1945年／原題“Rhapsody in Blue”）は、特筆すべき映画である。なぜなら、ガーシュウィンの死後わずか8年目に製作されただけに、製作者も出演者も、ほとんどが、ガーシュウインを直接知っていたひとたちなのだ（ガーシュウインは38歳で夭折した）。主人公のガーシュウインをプロ俳優（ロバート・アルダ）が演じているほかは、多くが本人の出演である。

　中でももっとも有名なのが、オスカー・レヴァント（1906～72）だろう。彼は、ホロヴィッツやルービンシュタインとならぶ、大人気ピアニストだった。ガーシュウィンの《ラプソディ・イン・ブルー》や《ピアノ協奏曲》は自分のテーマ曲のようにレパートリーとしていた。その彼が、この映画への出演をきっかけに（もちろん、自分自身の役を演じた）、本格的なミュージカル俳優になってしまうのである。たとえば、映画『バンド・ワゴン』（1953年）の名場面、《ザッツ・エンタテインメント》を、フレッド・アステアなどと一緒に歌って踊っている、唇の分厚い、小柄なオジサン――彼が、オスカー・レヴァントである。

　そのほか、この映画には、アル・ジョルスン（歌手）、ジョージ・ホワイト（プロデューサー）、ヘイゼル・スコット（歌手）、エルザ・マックスウェル（コラムニスト）、アン・ブラウン（歌劇『ポーギーとベス』のベス創唱歌手）など、ガーシュウインと一緒に仕事をしたひとたちが、自分自身の役で、ゾロゾロ出演しているのだ。劇映画というよりは、ほとんど「再現ドキュメント」である。

　だが、やはりいちばん強烈な出演者は、指揮者のポール・ホワイトマン（1890～1967）ではないか。ジャズとクラシックが融合した《ラプソディ・イン・ブルー》をガーシュウィンに提案し、書かせ、自らの楽団で初演を指揮したひとだ（編曲はグローフェに協力させた）。初演の際、冒頭で、クラリネット奏者がふざけて、楽譜にないグリッサンドでソロを演奏したところ、これを面白がって正式採用したといわれている。これを機に、アメリカ音楽界に“シンフォニック・ジャズ”時代が到来するのだ。その後、グローフェの《グランドキャニオン組曲》なども初演している。

　彼が演じている“自分自身”役で驚くのは、その「指揮棒」である。長さが50センチはあろうかという巨大さで、前方の奏者の頭に刺さるんじゃないかと思えるほどデカい。彼はほかにも多くの音楽映画に出演しているが、毎回、この巨大指揮棒を振りまわしている（当時、これが流行だったようだ）。

　日本で、終戦後、占領軍専用の「アーニー・パイル劇場」（現・東京宝塚劇場）の楽団指揮者、紙恭輔（1902～1981）も、同じような巨大指揮棒を使っていた。当時、同楽団でトランペットを吹いてた、作編曲家の故・岩井直溥さんは「あれは完全にポール・ホワイトマンの影響だね。紙さんは、日本にシンフォニック・ジャズを定着させたくて、アメリカに留学までしたひとだからね。本人の指揮姿をナマで見ているはずだよ」と語っていた。

　ポール・ホワイトマンにかぎらず、本人出演のひとたちが、みんな芸達者なのにも驚く。だが、ぜひ、この「巨大指揮棒」を見逃さないでいただきたい。今年は、ジョージ・ガーシュウィン生誕120年だ。彼の音楽は、あの「巨大指揮棒」によって生み出されたのである。

◆9月の「BPラジオ」で、ガーシュウインを特集しています。
【第105回】生誕120年！　ガーシュウィン・アップ・ザ・ウインド！
＜FMカオン＞9/1（土）23時、9/15（土）23時
＜調布FM＞9/2（日）正午、9/16（日祝）正午
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